Der Begriff 4X-Spiele kommt aus dem Videospielebereich und beschreibt Spiele wie Civilization oder Master of Orion. Die vier X sind in den englischen Worten Explore, Expand, Exploit und Exterminate enthalten.

Wir spielen eine Fraktion, die zunächst nur über ein Startgebiet verfügt. Von dort aus wird die unbekannte Umgebung erkundet. Nun müssen weitere Gebiete eingenommen werden, um die dort vorhandenen Ressourcen zu nutzen. Doch die anderen Fraktionen sind natürlich auch scharf auf die Gebiete, deshalb muss darum erbittert gekämpft werden.

Typische Vertreter, wie Twilight Imperium oder Star Trek Ascendancy, sind eher komplexe Spiele mit vielen Mechaniken und  einer sehr langen Spieldauer.